今回の「まち歩きクラブ」の訪問地は江東区の小名木川を中心とした、通称「江戸の塩の道」と呼ばれた地域です。江戸時代初期の利根川東遷以後に銚子から江戸川を経て江戸に物資を運ぶ交通路が開かれました。ことに、江戸に千葉・行徳の塩を運んだ水運は江戸川や中川をへて日本橋に至り運送の中心となり「塩の道」とも呼ばれました。
今回は、ホームが中川の川の上にある都営地下鉄東大島駅で集合でし。この（旧）中川と小名木川との合流点にある「中川船番所資料館」を訪ねたあと、小松川公園を通って現代の荒川に出て、さらに小名木川との合流地点にある「荒川ロックゲート」を経て水運交通の跡をたどります。途中にはかつての運河を整備した「仙台掘公園」があり、横道に入ってここをたどり江東区砂町の昭和レトロな商店街にもいきました。
最初の中川船番所資料館は江東区の施設ですが、内容は非常に充実しています。江戸時代の小名木川はもちろんですが、明治に入るとこの運河を利用した北関東との河川交通が盛んになり蒸気船も通う繁栄の時代があったことを多彩な資料で展示してくれます。２階からは中川と小名木川の合流点が、かつての江戸の名所でもあり、浮世絵『大江戸名所百景』に描かれたのとほぼ同じ場所を同じ構図で眺めることができます（手前の倉庫が残念！）。
また、この付近は江戸初期からの埋立地で、島状の地形から元禄時代に大島という地名が登場したといわれていますが、さらに戦後に集中した工場による産業用水の利用により極端な地盤沈下がおこり、いわゆる江東ゼロメートル地帯が出現しました。そのため、中川・荒川と隅田川を結ぶ水運は困難になり、現在では運河の中に、水門を操作して閉鎖された水面により船を相互通行させる閘門式の施設が何カ所か設置され、かろうじて運河機能を維持しています。特に、荒川に接続する場所には高さ20メートルを超える巨大な「荒川ロックゲート」がそびえています。われわれが訪れた時刻にたまたま小さな船がここを通過していまして、ゲートの開閉を見学することができました。
われわれは「荒川ロックゲート」から中川を経て小名木川遊歩道へ移動。遊歩道は川の両岸に設けられていますが、なにせ幅が狭いので植栽などの景観はなし、ただ歩くだけなのであまり面白くありません。右岸側にある「塩地蔵」で有名な宝塔寺を参拝したあと、次の「塩の道橋」で、小名木川と交差する「仙台堀公園」に入り砂町銀座方面に寄り道するグループとそのまま直進して丸八橋を渡った休憩場所の小公園に向かうグループに分かれます。仙台堀公園はその名の通り、かつてここを流れていた運河を埋め立てた公園・緑地帯です。江東区にはこのように運河跡を利用した空間が多く、工場跡に誕生したマンション群と相まって、かつての下町工場街とはかなり違う雰囲気の場所になったようです。ただその中でも丸八通りの砂町銀座だけは昔の雰囲気を残す商店街の様子を残し、これは参加者（高齢者？）にはなんとも懐かしい町並みです。今や交通量の多い丸八通りもかつては砂町の商店街だった思います。
公園で合流後、都営地下鉄大島駅から森下駅まで移動、ここで、解散。帰る人、清澄庭園を散歩するひと、深川江戸資料館（これも江東区の博物館です）を見学する人に分かれました。
